Kan CBD helpen bij migraine?

Migraine houdt geen rekening met het juiste moment – het komt plotseling opzetten, met bonzende pijn, soms aan één kant, vaak vergezeld van misselijkheid, wazig zicht en de drang om de wereld gewoon buiten te sluiten. Volgens de Migraine Research Foundation kennen bijna 39 miljoen Amerikanen dit maar al te goed. Naarmate steeds meer mensen met migraine leven, neemt de nieuwsgierigheid naar alternatieve therapieën steeds verder toe. Cannabidiol, of CBD, staat centraal in deze zoektocht. Biedt het daadwerkelijk hulp waar standaardmedicijnen tekortschieten? Misschien. Laten we eens kijken.

De rol van de hersenen bij migraine

Om migraine te begrijpen, moet je een kijkje nemen in de bedrading van de hersenen. Wetenschappers zijn het nog niet helemaal eens over de details, maar de gangbare opvattingen wijzen op veranderingen in zenuwsignalen, bloedvaten die zich verder openen dan normaal en een stortvloed aan ontstekingsmoleculen. Genetica? Zeker een factor voor veel mensen. Triggers zijn onder meer fel licht, stress, bepaalde voedingsmiddelen en hormonale schommelingen – de alarmbellen in de hersenen gaan af en er ontstaat een migraineaanval. Het resultaat is niet zozeer een op zichzelf staande gebeurtenis, maar eerder een soort neurologische chaos.

Er is geen behandeling die voor iedereen geschikt is. Apotheken hebben pijnstillers, triptanen en middelen tegen misselijkheid in voorraad, en daarnaast zijn er recepten gericht op preventie voor chronische patiënten. Toch is teleurstelling een vertrouwde metgezel. Sommigen vinden de bijwerkingen ondraaglijk. Anderen krijgen zelfs meer hoofdpijn door overmatig gebruik van hun medicijnen. Hier komt CBD in beeld, met de belofte van iets anders.

CBD: wat is het?

CBD is afkomstig van de Cannabis sativa-plant, maar werkt niet zoals THC – geen ‘high’, niets van dat alles. Volgens de Amerikaanse wetgeving mag het THC-gehalte in legale CBD-producten niet hoger zijn dan 0,3 procent. Een belangrijk moment brak aan met de Farm Bill van 2018, die op federaal niveau de weg vrijmaakte voor uit hennep afgeleide CBD, hoewel de afzonderlijke staten het laatste woord hebben over wat er blijft of verdwijnt. In winkels en online zie je oliën, capsules, eetbare producten zoals gummies en huidcrèmes – allemaal met CBD. Mensen zijn dol op CBD omdat het inwerkt op het endocannabinoïdesysteem van het lichaam, dat pijn, slaap, stemming en immuunreacties in balans houdt. Dit systeem is nog steeds een raadsel, maar het lijkt ervoor te zorgen dat verschillende lichaamssignalen soepel blijven verlopen. CBD nestelt zich in dat netwerk en kan mogelijk pijn en ontstekingen reguleren. Dat is de basisgedachte.

Wat onderzoek laat zien

De wetenschap rond CBD en migraine? Die staat nog in de kinderschoenen. Grote, gecontroleerde studies zijn schaars. Sommige kleinere onderzoeken wijzen echter op veelbelovende resultaten. Een overzicht uit 2020 in ‘Frontiers in Pharmacology’ bracht eerdere bevindingen over cannabinoïden bij hoofdpijn in kaart. De algemene conclusie: cannabinoïden zouden pijn kunnen verminderen door zenuwen te kalmeren en ontstekingsstoffen te remmen. Maar hier zit het addertje onder het gras: in het meeste onderzoek werd THC gemengd met CBD, in plaats van dat de focus lag op pure CBD. Dit maakt het moeilijk om de effecten van CBD alleen te beoordelen.

Bepaalde studies wijzen op voordelen, in ieder geval in combinatie met THC. In 2017 rapporteerden onderzoekers tijdens het congres van de European Academy of Neurology dat een combinatie van THC en CBD bij sommige deelnemers de acute migrainepijn met meer dan 40 procent verminderde. Daarentegen leverde pure CBD op zichzelf geen consistente resultaten op. De speculatie? CBD en THC versterken elkaars werking, waardoor ze samen een sterker effect hebben. Natuurlijk hebben de meesten vanwege wettelijke belemmeringen sowieso geen toegang tot producten met een hoog THC-gehalte, of willen ze die niet gebruiken.

Laboratoriumonderzoek bij dieren vult enkele hiaten op. Ratten met pijn ondervonden verlichting door CBD, blijkbaar via veranderingen in serotoninereceptoren – die kleine eiwitten spelen ook een rol in de migraineprocessen. Dit alles roept meer vragen op: gebeurt hetzelfde bij mensen? Niemand weet het nog zeker.

Anekdotes vullen de leemte die door rigoureus onderzoek is achtergelaten. Hier en daar zijn online verhalen te vinden waarin wordt beweerd dat CBD helpt bij migrainepijn, maar dit kan niet als bewijs worden aangemerkt. Volgens onderzoek spelen psychologische factoren, hoop en het placebo-effect een grotere rol dan mensen beseffen.

Hoe zou CBD migraine kunnen beïnvloeden?

Er is nog geen eenduidig antwoord – sommige gebruikers zweren bij CBD, anderen halen hun schouders op. Maar er zijn manieren waarop wetenschappers denken dat CBD zou kunnen helpen, allemaal gebaseerd op wat we weten over biologie.

• Pijnmodulatie: CBD blokkeert mogelijk bepaalde pijnsignalen voordat ze de hersengebieden bereiken waar ongemak wordt verwerkt.
• Ontstekingsremmende werking: Bij migraine speelt ontsteking een rol, en studies tonen aan dat CBD chemische boodschappers, zogenaamde cytokines, kan onderdrukken.
• Invloed op serotonine: Migraine en serotonine zijn nauw met elkaar verbonden. CBD lijkt deze neurotransmitters te beïnvloeden, wat wellicht ook de incidentele verlichting van misselijkheid en angst verklaart.
• Effecten op de bloedstroom: schommelingen in de bloedcirculatie kunnen migraine uitlokken, en er wordt verondersteld dat CBD de bloedvaten stabieler houdt, hoewel het bewijs hiervoor nog mager is.

CBD klinkt misschien als een alleskunner – iets voor elke situatie. De realiteit is anders. Het onderzoek op dit gebied bestaat voornamelijk uit kleinschalige, kortlopende studies, waarbij mengsels van cannabinoïden vaker worden onderzocht dan de zuivere stof. Totdat onderzoekers op grotere schaal onderzoek gaan doen, blijven al deze mechanismen wetenschappelijke veronderstellingen.

CBD gebruiken bij migraine

Mensen proberen CBD in elke denkbare vorm. Sommigen druppelen olie onder de tong voor een snelle opname in de bloedbaan. Anderen kiezen voor capsules vanwege de voorspelbaarheid, of kauwen op gummies omdat dat zo gemakkelijk is. Er is een groep die balsems op hun slapen of nek smeert, in de hoop op gerichte verlichting.

Het bepalen van de juiste hoeveelheid lijkt op dit moment nog meer op giswerk. Mensen beginnen meestal met kleine doses (denk aan 5-10 mg) en verhogen die vervolgens totdat er iets verandert. De doseringen lopen uiteen, van laag tot krachtiger. Het is verstandig om een dagboek bij te houden – met daarin de dosis, het tijdstip, details over de migraine en eventuele bijwerkingen. Op die manier komen patronen naar voren, die later wellicht van pas kunnen komen.

En wat betreft bijwerkingen? De meeste mensen omschrijven ze als mild: een droge mond, slaperigheid, veranderingen in de eetlust, misschien een licht onrustig gevoel in de maag. In zeldzame gevallen beïnvloedt CBD de leverenzymen, wat vooral van belang is als iemand het combineert met andere medicijnen. Dit is zeker een reden om je arts te raadplegen voordat je begint. Sommige combinaties van medicijnen kunnen onverwacht problemen veroorzaken.

Kwaliteit en juridische kopzorgen

De wet behandelt CBD als een heet hangijzer. Federale regels staan CBD uit hennep toe, maar de regels per staat variëren van soepel tot streng; soms zijn oliën toegestaan, maar eetbare producten niet. Controleer altijd goed wat het standpunt in jouw regio is voordat je iets koopt.

De productkwaliteit leidt tot het volgende struikelblok. De FDA houdt niet zo streng toezicht op CBD als op receptgeneesmiddelen. Volgens onderzoek van JAMA bevatten flesjes waarop een bepaalde hoeveelheid CBD staat vermeld soms meer, of juist veel minder. Er kan ook extra THC in terechtkomen. Slimme kopers controleren of er laboratoriumrapporten van onafhankelijke instanties beschikbaar zijn; goede merken publiceren deze altijd om aan te tonen dat hun producten zuiver en krachtig zijn. Dit voorwerk klinkt misschien vervelend, maar het is minder gedoe dan het kopen van nep-CBD.

Hoe CBD zich verhoudt tot gangbare migrainemedicijnen

Is CBD klaar om de strijd aan te gaan met beproefde migrainegeneesmiddelen? Waarschijnlijk nog niet helemaal. Neem bijvoorbeeld triptanen: die richten zich rechtstreeks op serotonine, vernauwen verwijdde bloedvaten en stoppen migraine in een vroeg stadium. Preventieve medicijnen zoals anti-epileptica en bètablokkers zijn bedoeld om de frequentie van migraineaanvallen te verminderen. CBD heeft gewoon nog niet dezelfde voorspelbare resultaten of een plaats in officiële richtlijnen.

Toch kan CBD voor sommigen – mensen bij wie voorgeschreven medicijnen geen effect hebben of die te veel bijwerkingen ondervinden – een milder alternatief bieden. Een paar artsen nemen het op in pijnbehandelingsplannen, maar altijd met nauwlettend toezicht op mogelijke nadelen. De meesten zien CBD als een back-up, niet als de eerste keuze.

Verzekeringen vergoeden CBD vrijwel nooit, waardoor de kosten snel oplopen. Regelmatige gebruikers kunnen maandelijks tussen de 40 en 100 dollar kwijt zijn, afhankelijk van de dosering en het producttype. Voor wie het eerst wil proberen, zijn er proefverpakkingen verkrijgbaar, maar kwaliteit en consistentie zijn niet gegarandeerd. Zo ziet de migrainewereld er op dit moment uit als het om CBD gaat.

Standpunten van deskundigen

CBD heeft in grootschalige studies nog geen betrouwbare resultaten voor migraine laten zien, maar veel patiënten zijn geïnteresseerd genoeg om het te proberen, vaak als aanvulling. We hebben meer gedegen onderzoeken nodig voordat we het op grote schaal kunnen aanbevelen. — Dr. Melissa Grant, neuroloog, Universiteit van Californië, San Francisco

Productkwaliteit en nauwkeurige dosering blijven fundamentele uitdagingen bij het onderzoek naar en het gebruik van CBD voor migraine. Patiënten moeten voorzichtig blijven, vooral waar regelgeving en etikettering vaag zijn. — Dr. Stephen Lau, klinisch farmacoloog, Mayo Clinic

Sommige patiënten melden inderdaad minder pijn of minder aanvallen bij gebruik van CBD, maar placebo-effecten kunnen bij pijnonderzoek enorm zijn. Zorgvuldige monitoring en communicatie met zorgverleners zijn essentieel. — Dr. Rashida Mehta, hoofdpijnspecialist, NYU Langone Health

Veelgestelde vragen

V: Is CBD officieel goedgekeurd voor de behandeling van migraine?

A: Nee. De FDA heeft CBD niet goedgekeurd als behandeling voor migraine. Het meeste bewijs is afkomstig uit kleinschalige onderzoeken en persoonlijke verhalen.

V: Kan CBD bijwerkingen veroorzaken?

A: Ja, waaronder een droge mond, vermoeidheid, veranderingen in de eetlust en maagklachten. In zeldzame gevallen kan de leverfunctie veranderen — vooral bij gebruik in combinatie met andere medicijnen.

V: Is het in elke staat legaal om CBD tegen migraine te kopen?

A: Niet overal. Hoewel de federale wetgeving CBD uit hennep toestaat, lopen de staatswetten sterk uiteen. Controleer de lokale wetgeving voordat je iets koopt.

V? Hoeveel CBD moet iemand innemen tegen migraine?

A: Er is geen standaarddosering. Meestal begint men met 5-10 mg en past men de dosering geleidelijk aan. Overleg altijd eerst met een arts.

V? Wordt de behandeling van migraine met CBD vergoed door de verzekering?

A: Bijna nooit. De meeste gebruikers betalen zelf, en de prijzen zijn afhankelijk van de sterkte, kwaliteit en het type product.